Le recrutement des seniors : un atout stratégique dans les maisons de retraite publiques

Le secteur des maisons de retraite publiques, ou EHPAD, est confronté depuis des années à un défi majeur : celui du recrutement. Les chiffres sont éloquents : selon la DREES (Direction de la Recherche, des Études, de l’Évaluation et des Statistiques), près d’un poste sur dix était vacant dans les établissements publics pour personnes âgées en 2023 (source : DREES). La pandémie de Covid-19 a aggravé la situation, mettant en exergue les difficultés d’attractivité de ces métiers essentiels mais physiquement et psychologiquement éprouvants.

Face à cette réalité, les maisons de retraite publiques se tournent de plus en plus vers un public expérimenté : les travailleurs seniors. Et ce choix n’est pas anodin. Les seniors apportent une valeur ajoutée qui répond parfaitement aux besoins spécifiques de ces établissements.

• L’expérience humaine : Les seniors ayant déjà un parcours professionnel, parfois dans la santé, l’accompagnement social, l’administration ou des métiers relationnels, savent gérer les situations de crise, communiquer avec bienveillance et faire preuve d’empathie.
• La stabilité et la fidélisation : Les recrutements de jeunes profils sont souvent marqués par un fort turn-over. Les seniors, eux, sont plus susceptibles de s’investir durablement dans leur mission, limitant ainsi les remplacements fréquents et la perte de savoir-faire.
• La transmission et le mentorat : Le partage d’expérience joue un rôle clé dans les équipes. Les seniors sont souvent moteurs pour former et rassurer les nouveaux arrivants.

Contrairement aux idées reçues, les maisons de retraite publiques recherchent une grande diversité de compétences, pas seulement des soignants. Les métiers accessibles aux seniors y sont nombreux :

• Aides-soignants et agents de service hospitalier
• Animateurs et personnels d’accompagnement
• Agents administratifs et personnels de cuisine ou de maintenance
• Encadrants (chefs d’équipe, cadres de santé, responsables d’unité…)
• Volontaires pour des missions de bénévolat ou de tutorat

Entre 2018 et 2023, la part des recrutements de plus de 50 ans dans les établissements publics de santé a augmenté de plus de 14% (source : Pôle Emploi, Parcours Emploi Compétences).

Un secteur confronté à de nouveaux défis

• Vieillissement de la population : En 2023, la France compte plus de 20 000 maisons de retraite et 730 000 résidents, chiffre en constante hausse (INSEE). L’arrivée en masse des baby-boomers dans les prochaines années implique un besoin croissant de personnel.
• Besoins accrus d’accompagnement individualisé : Le rapport El Khomri de 2019 pointait déjà la nécessité d’avoir des personnels formés, expérimentés, capables de prendre en charge des situations de dépendance lourde et des pathologies multiples.
• Métiers en tension : Plus de 60 % des établissements déclarent des difficultés majeures à recruter du personnel, surtout en zone rurale (source : CNSA).

Une question d’image et de société

• Valorisation de l’expérience : Beaucoup de structures publiques souhaitent incarner l’exemplarité sociale, à travers des politiques d’inclusion et de diversité des âges. Embaucher des seniors est aussi une manière de donner une autre image du vieillissement : rester actif, utile, même passé 60 ans.
• Soutien aux parcours de reconversion : Depuis la réforme de la retraite et du cumul emploi-retraite, il devient possible – et avantageux – de retravailler dans la fonction publique ou en maison de retraite, y compris après 65 ans.

• En 2022, 19 % des nouveaux embauchés en EHPAD publics avaient plus de 55 ans (source : INSEE)
• 20 000 postes supplémentaires seront créés dans le secteur médico-social d’ici 2030 pour répondre aux besoins des personnes âgées (source : Rapport Libault sur le Grand Âge, 2019).
• Les seniors sont 1,5 fois moins sujets aux accidents du travail, selon la Dares – notamment grâce à leur expérience et leur prudence professionnelles.

Les avantages pour les candidats expérimentés

• Horaires adaptés : Beaucoup d’établissements proposent des temps partiels, des horaires en journée ou des missions ponctuelles, idéaux pour les seniors ne souhaitant plus travailler à temps complet.
• Formation interne : Les maisons de retraite publiques misent sur la formation continue et reconnaissent les acquis de l’expérience (VAE), permettant une adaptation facilitée même pour des personnes n’ayant jamais exercé en EHPAD.
• Reconnaissance professionnelle : Travailler en équipe intergénérationnelle apporte de la satisfaction et valorise l’expertise des plus âgés auprès des résidents… et de leurs collègues plus jeunes.

Comment maximiser ses chances ?

• Renseigner ses expériences relationnelles (même extra-professionnelles).
• Se former via le GRETA ou des organismes spécialisés dans le médico-social pour obtenir des habilitations (SST, hygiène, animation…).
• Candidater directement auprès des établissements publics listés par les mairies, conseils départementaux ou sites comme emploipublic.fr.

En Loire-Atlantique, l’EHPAD public de La Baule a récemment recruté une secrétaire médicale de 62 ans, partie en retraite deux ans plus tôt. Sa directrice confiait à France Bleu qu’“en une semaine, elle a su remettre tout le service d’accueil sur pied, rien ne lui fait peur, son calme rassure toute l’équipe”.

Autre exemple : dans le Lot, un agent d’entretien de 64 ans est à nouveau en CDI, après une courte retraite. Il explique anonymement à La Dépêche du Midi : “On n’a pas le temps de former tout le monde, alors reprendre quelqu’un qui connaît le métier, c’est rassurant pour tout le monde. J’apporte un regard différent, surtout sur la sécurité”.

Enfin, la Fédération des établissements hospitaliers et d’aide à la personne (FEHAP) a mené une enquête en 2022 auprès de ses membres : 78 % des directeurs interrogés jugent l’apport des salariés seniors “déterminant pour maintenir la qualité du service”. (FEHAP, Rapport sur les seniors dans les établissements 2022)

Plusieurs mesures soutiennent concrètement l’emploi des plus de 55 ans :

• Cumul emploi-retraite libéralisé : Depuis la dernière réforme, il est beaucoup plus facile de cumuler pension de retraite et revenus issus d’un poste, même à temps partiel (source : Service Public).
• Aides financières à l’embauche : Certaines collectivités proposent des primes aux employeurs publics recrutant après 57 ou 60 ans.
• Validation des acquis de l’expérience (VAE) : Elle permet de convertir des années d’expérience dans d’autres secteurs en diplôme du médico-social (comme le DEAES – Diplôme d’État d’Accompagnant Éducatif et Social).

L’ouverture des maisons de retraite publiques au recrutement des seniors est bien plus qu’une simple solution à la pénurie de main-d’œuvre : c’est le signe d’une évolution positive de notre société sur la place accordée à l’expérience, à la diversité des âges et à la transmission des compétences. À l’heure où l’usure professionnelle est importante dans les métiers du grand âge, la stabilité, l’engagement et le regard bienveillant des seniors apparaissent comme des atouts majeurs.

Pour les seniors en quête de sens ou d’un nouveau défi, travailler dans une maison de retraite publique n’est pas juste une option : c’est la possibilité de jouer un rôle décisif pour améliorer la vie de nos aînés, tout en continuant de s’épanouir et de voir sa valeur reconnue. Un cercle vertueux pour tous.