22/06/2025
Être en activité rime, pour beaucoup de personnes, avec utilité, identité sociale et sentiment d’accomplissement. Pourtant, la retraite survient, parfois désirée et attendue, parfois redoutée. Selon le Baromètre « Les Français et la Retraite » publié par Malakoff Humanis (2023), 68 % des retraités français affirment qu’ils subissent des changements émotionnels notables dans les deux premières années, dont 38 % évoquent un sentiment de vide ou une perte de repères.
L’arrêt brutal des activités peut provoquer isolement, perte de confiance, stress ou anxiété. Mais le maintien – partiel ou complet – d’une activité professionnelle offre de nombreux bénéfices, notamment sur le plan émotionnel. Et ils sont loin d’être anecdotiques !
Plusieurs études récentes viennent étayer ces constats :
L’estime de soi est fortement corrélée à la reconnaissance sociale et à la capacité à être acteur de sa vie. La perte de statut liée à la retraite peut être vécue comme une fragilisation psychologique. Continuer à travailler après la retraite permet :
Une étude menée par les Universités de Bordeaux et Montréal (2022), auprès de 400 retraités engagés dans une activité, montre que 72 % d’entre eux ressentent « plus de fierté » et « une image positive d’eux-mêmes » grâce à ces nouveaux engagements, par rapport à la période immédiatement post-départ.
L’activité professionnelle des seniors ne se résume pas qu’à « faire tourner la machine ». Très souvent, elle prend la forme d’intervention, de conseil, d’accompagnement ou de mentorat. Ce sont justement ces rôles de transmission qui alimentent la satisfaction émotionnelle des retraités actifs.
Plusieurs témoignages recueillis par « Le Monde » (février 2024) illustrent cette réalité : « Au début de la retraite, j’ai ressenti un grand vide... L’activité de consultante indépendante m’a permis de me sentir à nouveau respectée, valorisée, et heureuse de me rendre utile », témoigne Marie-Claire, 67 ans. Beaucoup évoquent aussi la curiosité retrouvée, la liberté dans la façon de travailler... et le plaisir de nouveaux projets choisis.
Contrairement à l’idée reçue, être actif après la retraite peut aussi signifier moins de pression. Libéré des contraintes hiérarchiques classiques ou des impératifs de carrière, le retraité actif choisit ses missions, ses horaires et travaille, souvent, par goût. Ce « travail choisi » est un atout émotionnel supplémentaire :
D’après le baromètre IFOP pour Fondation April (juillet 2022), 64 % des actifs de plus de 62 ans ayant conservé une activité déclarent « moins de stress » et « plus de plaisir au quotidien » que lors de leur carrière principale.
En France, une étude menée par Les Petits Frères des Pauvres (2023) montre que près de 530 000 personnes âgées sont en situation de « mort sociale », c’est-à-dire sans rencontres régulières, ni réseaux ni proches. Or, travailler après la retraite (même occasionnellement) multiplie par 2,6 la fréquence des interactions sociales et réduit ainsi de 31 % le risque d’isolement ressenti.
Agir, sortir de chez soi, développer de nouveaux rituels sont autant de leviers pour renforcer l’équilibre émotionnel à long terme.
Le bénéfice émotionnel ne résulte pas d’un modèle unique. Chacun peut trouver l’activité qui lui convient :
Alors que la population française vieillit et que la notion de « fin de carrière » se transforme, il devient essentiel de valoriser ces formes modernes d’activité à la retraite. Elles ne sont pas une contrainte, mais bien une formidable opportunité d’équilibre émotionnel, d’échange et de croissance, tout au long de la vie.